Así es la Marathon des Sables: una de las competiciones más duras del planeta

La 37ª edición de la Marathon des Sables consta de un total de 250 km, 6 etapas, 7 días en autosuficiencia alimentaria y más de 1.200 corredores de 50 países, 50 de ellos españoles.

Del 23 al 29 de abril de 2023 tendrá lugar la 37ª edición de este desafío, organizado por el aventurero francés residente en España, Patrick Bauer. La carrera decana de la ultradistancia supera los 1.200 inscritos. Medio centenar de españoles se enfrentarán durante 7 días a uno de los eventos más duros y extremos del mundo.

Entre ellos destaca el regreso de una de las principales favoritas a ganarla. Se trata de Ragna Debats, la atleta holandesa residente en España, que ya obtuvo la victoria en 2019.

Durante el desafío los aventureros se pondrán a prueba enfrentándose a las complicadas condiciones del sur de marruecos en autosuficiencia, guiados tan solo por su fuerza de superación, motivación y por la imprescindible compañía del resto de deportistas.

En 1986 se celebraba la primera Marathon des Sables en Marruecos con 23 participantes. A partir de entonces, la mítica carrera ha ido expandiéndose a lo largo de 36 ediciones hasta los 1.200 participantes anuales, lo que ha permitido a miles de personas embarcarse en un viaje físico de descubrimiento personal.

La 36ª edición disputada en 2022 fue extremadamente dura y en 2023 no será menos

Miles de deportistas ya se han puesto a prueba asumiendo un exigente reto en el Marathon des Sables, un evento en el que los corredores se enfrentan a la autosuficiencia alimentaria y a las extremas condiciones meteorológicas del desierto marroquí, en el que las temperaturas oscilan entre los 45º durante el día y los 5º por la noche.

Tras las duras ediciones 35º y 36º MDS, disputadas en octubre 2021 y abril 2022, llega un nuevo desafío, que volverá a suponer una verdadera introspección deportiva para el millar de inscritos.

El 37º Marathon des Sables es, al igual que las anteriores ediciones, una carrera a pie con 6 etapas a realizar en 7 días, ritmo libre, y en autosuficiencia alimentaria. Cada participante debe llevar su propia mochila con su comida y otros materiales obligatorios, entre ellos una brújula, que les será muy útil para no perder el rumbo entre las dunas aún a pesar del marcaje y de disponer de una guía del recorrido que se entrega el día antes al inicio del evento.

La organización sigue de cerca a todos sus competidores desde el campamento móvil de la carrera gracias al uso de balizas SPOT® y, aunque el camino está señalizado, si el viento se levanta, seguir las señales puede volverse una tarea un tanto complicada.

A nivel de curiosidades, hay que destacar que el hombre de más edad que participará en esta edición cuenta con 81 años, la mujer más mayor con 72 años y el más joven acaba de cumplir los 16 años. También está el deportista más fiel del evento que correrá la MDS su 35 Marathon des Sables, por lo que sólo ha fallado 2 veces.

Una ruta secreta que cambia cada año. Aunque los GPS han reducido el componente de aventura de las carreras en sitios como el desierto, los organizadores de la Marathon des Sables le dan un toque de sorpresa cada año con un recorrido diferente. Se sabe que aproximadamente son 250 km a lo largo de 7 días y 6 etapas.

Los atletas favoritos para conquistar la 37ª edición del MDS

En la categoría masculina, todas las miradas están puestas en Rachid El Morabity, un corredor que ha ganado la carrera en nueve ocasiones en los últimos años y que buscará en 2023 su décima victoria. Su hermano menor Mohamed El Morabity, quién ha demostrado ser un corredor formidable al acompañar a Rachid en el segundo lugar del podio año tras año, es el principal oponente de Rachid. Además, Aziz Yachou ha demostrado ser un deportista excepcional al haber finalizado en tercer lugar tras los hermanos El Morabity en la última carrera y se encuentra en excelente forma en este momento. Cabe destacar que este año, el francés Mathieu Blanchard intentará romper la hegemonía masculina marroquí en esta carrera desértica.

Otro de los favoritos es el ruso de 37 años Anton Samokhalov. Buenas actuaciones de este corredor activo en el circuito de trail desde hace diez años, con una velocidad generalmente sostenida y constante, una ventaja con la que jugará en la MDS. El americano David Kilgore también intentará alzarse con la victoria. Originario de Florida, donde solía cazar caimanes, ahora es atleta a tiempo completo desde 2019. David no puede evitar bromear, excepto cuando corre. Miembro del equipo estadounidense de ultra trail, esta será su primera MDS.

En la categoría femenina, la holandesa residente en Matadepera, España Ragna Debats se puede llevar por segunda vez el título, gracias a su experiencia y habilidades excepcionales en carreras de ultrafondo.

La amplia experiencia de la corredora de Merrell en la ultradistancia y de una de las competiciones más duras del planeta, con 250 km, 6 etapas y 7 días en autosuficiencia alimentaria por el desierto de la región marroquí de Erfoud, la convierte en la máxima aspirante a repetir el triunfo de 2019

También hay que destacar a la japonesa Tomomi Bitoh, quien ha tenido una serie de impresionantes podios en carreras de ultrafondo en varios continentes y acabando en segunda posición en la MDS de 2019. No debemos menospreciar a la francesa de 38 años Maryline Nakache. Desde 2017, Maryline gana una vez cada dos cuando se alinea en una carrera, preferiblemente un trail de 45 a 100 km. Ganadora del EcoTrail de París en 2022. Éste será su primer MDS.

Hay que subrayar a la atleta olímpica belga de 34 años con 2h 37’ en maratón, Manuela Soccol. En términos de ratio, difícilmente se puede hacer mejor, 6 victorias por 6 pruebas ultra para Manuela en 3 años. Ganadora de pruebas como el Mega Meyboom Trail Brussels de 65km o el Tarawera Ultramarathon de 102km, entre otras. Sin olvidar que la belga representó a su país en los Juegos Olímpicos de 2016 en maratón, y se destacó en 10.000 metros y 20 km. También será su primer MDS.

Otra de las candidatas a alzar el título es la marroquí Aziza El Amrany. En su primera participación en la MDS de 2022, Aziza terminó en tercer lugar y podría tomar el relevo de sus compatriotas Touda Didi y Aziza Raji en los próximos años. Por último, la británica de 43 años Gemma Game que ya quedó tercera en las ediciones de la MDS en 2018 y 2019, ya había sido 4ª en 2015. Gemma está de vuelta y tiene muchas posibilidades de volver a entrar en el Top 10.

Información básica del MARATHON DES SABLES:

• 37ª edición.
• Sahara marroquí, el recorrido es secreto hasta el día antes de la salida 1a etapa el 23 de abril.
• Ultra trail en el desierto, en condiciones de autosuficiencia alimentaria (la organización solo suministra el agua).
• 6 etapas (un total de 7 días), aproximadamente 250 km en total.
• La primera etapa después de los controles de seguridad empieza el 23 de abril y la última etapa, la solidaria ya fuera de carrera, es el 29 de abril.
• Más de 500 personas en organización, 60 de los cuales son personal sanitario.
• Participación 37ª edición 2023 supera los 1.200 inscritos.
• Más de 25.000 participantes en este evento desde 1986.

El MDS es solidario

Detrás de cada dorsal se esconde una mujer, un hombre, un alma que, como en cada edición, lucha no solo para acabar la carrera, sino también para la recaudación de fondos a una asociación en su respectivo país.

Desde hace 10 años, el Marathon des Sables se moviliza para hacer que los niños de entre 3 a 10 años practiquen deporte y para impartir clases de alfabetización a mujeres, gracias a su asociación SOLIDARITÉ MARATHON DES SABLES. Este centro se compromete a transmitir principios y valores universales a través del deporte, a muy temprana edad, y a concienciar a las madres sobre mejores prácticas de higiene y salud, así como de educación. Más información en: https://www.marathondessables.com/es/marathon-des-sables/solidaridad-mds

Planificación y desarrollo del evento

• 21/04: Recogida en Marruecos, traslado al primer vivac, descubrimiento del roadbook, instalación en las tiendas bereberes, paquete de comida y cena provistos por la organización, primera noche bajo tu tienda bereber.
• 22/04: Controles técnicos, administrativos y médicos, comida provista por la organización.
• 23/04: Comienza la autosuficiencia alimentaria, primera etapa.
• 24/04: Segunda etapa.
• 25/04: Tercera etapa.
• 26 y 27/04: Cuarta etapa (Etapa Larga),
• 28/04: Quinta etapa (Etapa Maratón), podios y entrega de premios,
• 29/04: Sexta etapa (Etapa Solidaria), fin de la autosuficiencia alimentaria, traslado a OUARZAZATE, paquete de almuerzo y cena provistos, y noche en hotel.
• 30/04: Pop-up store en el hotel COS de OUARZAZATE, posibilite de visitar el centro SMDS, luego día libre, desayuno y cena incluidos, noche en el hotel.
• 01/05: Desayuno provisto, vuelo de regreso.

Más información sobre la prueba: www.marathondessables.com